Lo primero es quitarse el sombrero ante la habilidad narrativa de Roth. Una prosa excelente con una fluidez extraordinaria y un manejo tan suave de los puntos de vista que a veces cambia el narrador y ni te das cuenta (¿o no cambia?). La historia plantea ideas muy interesantes con un enfoque perspicaz y profundo. Si le pongo sólo dos estrellas es porque considero que tiene partes poco interesantes y algo dispersas, aunque esto no impide que sea una obra magnífica. Sigo con spoilers (todas las citas son traducciones mías)...
Los golpes de la vida:
The Swede era un ídolo en el instituto por su desempeño deportivo y más adelante, como viene de familia rica, pasa a la madurez y lo tiene todo. Además, a nivel moral, es una persona ejemplar. De repente su hija pone una bomba como crítica a la guerra de Vietnam y mata a una persona. Esto trastoca la vida de The Swede y surgen preguntas:
¿Por qué lo hizo su hija?
¿La ha educado mal?
¿Él se merece tanto sufrimiento después de ser una persona íntegra?
Frase clave:
Tras la bomba que puso su hija, el protagonista sufrió mucho. The Swede "aprendió la peor lección que la vida te puede enseñar: que no tiene sentido. Y cuando sucede eso, la felicidad nunca vuelve a ser espontánea".
La ruptura del sueño americano:
La hija, con sus actos, le separa del american pastoral que va de la mano del sueño americano y que se basa en confiar en que cada generación mejora a la anterior. La hija se vuelve revolucionaria y su grupo pone bombas para oponerse a la participación de EE. UU. en la guerra de Vietnam.
Las paradojas del entorno:
"Lo que ella hizo es criminal de acuerdo a lo que es definido como criminal por un Estado que es en sí mismo criminal y que comete agresiones despiadadas en cualquier lugar del mundo con tal de mantener la distribución desigual de la riqueza y las instituciones opresivas que ejercen dominio de clase".
Al mismo tiempo, la hija se rebela contra un sistema estadounidense que ha hecho feliz al padre y le ha permitido estar donde está (y a ella también).
El paso del tiempo:
Tres generaciones de familias que vivían en la pobreza y trabajando muchos años han conseguido riqueza ¿son capitalistas que merecen desprecio? La hija no entiende el paso del tiempo, sólo ve el presente.
Los matices y la superficialidad aparente:
Si algo aprendes con este libro es que no hay absolutos en la vida y que todo (personas, relaciones, ideas, objetos...) tiene infinidad de matices.
El padre de The Swede está obsesionado con la piel de los guantes que fabrica. Esa piel necesita muchos cuidados para ser buena. Un guante, que parece algo simple y superficial, tiene infinidad de detalles pensados al milímetro y bien definidos.
La superficialidad no existe. La mujer de The Swede se hace un lifting, pero esto no es algo superficial. Hay matices psicológicos o, como afirma un personaje en cierto momento, aunque parezca una decisión superficial, puede ser una estrategia de supervivencia.
Seguir una ideología también tiene matices y depende de unos sentimientos y un curso de acción que responde a esos sentimientos.
El problema es que hay personas revolucionarias que no se detienen a mirar los detalles y llevan a cabo acciones extremas en base a unas ideas sin matices. La bomba mató a un médico que hacía cosas buenas por la comunidad y que no tenía nada que ver con el supuesto sistema fascista y capitalista de EE. U.U.
El caos del mundo:
The Swede cree que hay una energía demente que lo gobierna todo, así justifica la incongruencia de que su hija haya crecido en un entorno ideal y se haya convertido en una asesina. ¿O no habría que catalogarla de asesina, ya que en la realidad hay infinitos matices?
Al final el protagonista llega a la conclusión de que la hija le ha hecho ver las cosas con claridad. "Él ha visto que no venimos los unos de los otros, sino que sólo parece que venimos los unos de los otros". Él no puede creer que con todo lo que le han dado a su hija, haya matado a cuatro personas y se haya convertido en la persona que es, no ve la relación. Él creía que en el mundo casi todo era orden y sólo había un poco de caos, pero acaba descubriendo que es al revés.
Frase para concluir:
"La vida sólo es un breve periodo de tiempo en el que estamos vivos". Eso es decirlo todo y nada al mismo tiempo, que en esencia es lo que es la vida.
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