31 de mayo de 2022

Pelo por dentro

Coconut Unlimited
de Nikesh Shukla.
 
Novela sobre tres chavales ingleses-indios que descubren la música rap y forman un grupo (de nombre Coconut Unlimited) para satisfacer sus impulsos creativos y sus ganas de ser cool. El inicio es bastante entretenido, se mueve con fluidez y trata con humor algunas cuestiones sobre la identidad y la raza. En general, la primera mitad es competente. 
 
Sin embargo, no se puede decir lo mismo de la segunda. Nikesh Shukla descuida los ingredientes más distintivos de la historia y se centra en cosas más convencionales e infantiles, hasta llegar a un final que es excesivamente complaciente y básico. Lo más curioso es que en la segunda mitad me ha parecido que estaba leyendo una novela para adolescentes, algo que no me ha sucedido en la primera.

29 de mayo de 2022

Para morderse las uñas

Nailbiter
de Joshua Williamson y Mike Henderson.

Algo pasa en Buckaroo, Oregón, cuando es la cuna de los peores asesinos en serie de Estados Unidos. Joshua Williamson, Mike Henderson y compañía se encargan de guiarnos por este viaje oscuro, sangriento y perturbador que hará las delicias de los amantes de series como The Killing (2011) o Mindhunter (2017).

La atmósfera está muy conseguida y las neuras de los diferentes asesinos son ciertamente peculiares. Los diálogos son sólidos e ingeniosos y los dibujos tienen mucho dinamismo, con una iluminación estupenda. Henderson demuestra un manejo excelso del borbotón y la salpicadura y Guzowski hace gala de una riqueza cromática espectacular, distinguiendo claramente las escenas y consiguiendo que los diferentes colores te envuelvan por completo.
 
Más allá de esa idea de que es más fácil encontrar respuestas sobre la conducta de los asesinos en una obra de ficción que en la realidad, no hay grandes ideas, pero tampoco las necesita. La trama es buena, el desarrollo mantiene el suspense y el nivel de entretenimiento nunca decrece. Puede que la conclusión sea excesivamente explicativa, pero es aceptable y no empaña todo lo que consigue este cómic.

27 de mayo de 2022

Química inorgánica

El festín del amor
de Charles Baxter.

Este libro lo recomienda un escritor dentro de una de sus obras, pero no voy a revelar su identidad para no mancillar su nombre. Soporté alrededor de 100 páginas. Es un tratado extremadamente irregular sobre el amor y sus diferentes manifestaciones, lo que quiere decir, perogrulleando, que hay tantas historias interesantes como historias flojas. El problema, por lo general, es que la artificialidad lo impregna todo, desde las conversaciones hasta las reflexiones, y el conjunto transmite un aire forzado y pesado del que no se recupera en ningún momento.

24 de mayo de 2022

The Last Man

Y: El último hombre
de Brian K. Vaughan, Pia Guerra, Goran Sudzuka y José Marzán Jr.

¿Qué sucedería si una epidemia acabara con todos los hombres del planeta excepto uno? Esa es la interesante premisa que desarrolla Y: El último hombre, un cómic que hará las delicias de prácticamente cualquier ser humano con ojos al que le guste leer.
 
Virtudes muchas: la vivacidad de los dibujos, el manejo del color, el desarrollo de los personajes, la trama que se va complicando pero sin volverse excesivamente enrevesada... Esto es una maravilla. Un cómic que tiene una extensión de más de 1.400 páginas (edición Omnibus de DC) y que en ningún momento resulta aburrido. Entretenimiento constante non-stop, manteniendo el interés en todo momento, pero sin sacrificar las observaciones agudas sobre un mundo dominado por mujeres, con un humor que da muchas veces en el clavo y con diálogos ingeniosos.
 
El único punto negro es que el final (spoilers ahead) me ha parecido algo confuso. La resolución del porqué es algo forzada, apoyándose en una especie de mito mágico que se quiere hacer pasar por algo científicamente verosímil. Tampoco me ha parecido creíble ese grupo de mujeres que viajan con un bebé y pasan desapercibidas. En general, el tramo final tiene algunas resoluciones un poco flojas. Aun así, es una novela gráfica absolutamente imprescindible.

23 de mayo de 2022

Lo inescrito

The Unwritten
de Mike Carey y Peter Gross. 
 
El comienzo es prometedor, sobre todo porque tiene una base muy literaria y plantea ideas interesantes sobre la frontera entre realidad y ficción, el mapa como territorio, el poder de las historias, etc. Hay elementos metanarrativos e infinidad de referencias a escritores. Lamentablemente, ni echando la vista atrás, ni recurriendo a las notas, soy capaz de sacar algo en claro de lo que leí. Así que me dispongo a lanzar fragmentos aleatoriamente en un intento de alumbrar el batiburrillo.
 
Idea 1: hay que encontrar a los que no escribieron la historia, entendiendo que "historia" son los textos con valor histórico.

Idea 2: merece la pena morir por las historias, para que queden grabadas para la humanidad.

Trama: la gente empieza a confundir a un hombre de carne y hueso que ha servido de inspiración para un personaje de ficción con el propio personaje. Hay un buen mejunje de ideas en esta dirección, con un solapamiento frecuente entre realidad y ficción y alguna observación sobre la eficacia de las historias.

Mi percepción: progresaba adecuadamente en la lectura hasta que llegué al Volumen 2 (número 5), donde se empieza a hablar de Kipling. Esta parte, además de tener una tipografía difícil de leer, es soporífera y rompe el ritmo de todo lo anterior. Las páginas siguientes me desconectaron por completo y acabe dejándolo.

Idea 3: los lugares están en el mapa (son recordados) no por los sucesos sino por las historias de los sucesos.

En el limbo: el protagonista conoce a Frankenstein y este le dice que es un personaje de ficción, por eso le puede ver. Recurso un poco trillado para 2009, como si hubiera un reino fantástico en el que habitan todos los personajes de ficción.

Conclusión: para ser un cómic con tantas referencias literarias y tan meta (metaficcional, metanarrativo...), es muy poco atractivo. No te absorbe ni emocional ni intelectualmente.

21 de mayo de 2022

Dibujantes y después

El invierno del dibujante
de Paco Roca.

Tercer intento con Paco Roca y posiblemente el último. Aquí presenta un homenaje a los dibujantes españoles más importantes de los años 50. Estos trabajaban para la editorial Bruguera, pero intentaron sacar su propia revista.

La narración es fluida y amable, no cabe duda de que funciona, pero los textos de la parte final que firman Antoni Guiral y el propio Paco Roca son más reveladores que el cómic entero. Los dibujantes (viene spoiler) finalmente fracasan con la revista y eso apenas se resuelve en un par de viñetas. Da la impresión de que es una historia inacabada a la que le falta bastante desarrollo para convertirse en una obra completa.

19 de mayo de 2022

Sopor y letargo

El paciente inglés
de Michael Ondaatje.

A las 40 páginas empecé a pensar en la larga lista de libros que tengo pendientes y decidí dejarlo. Más que una novela, esto parece una descripción extensa, tan letárgica como soporífera, a la que se le han añadido personajes de manera superficial con el fin de que pueda entrar en la categoría de literatura de ficción.

Michael Ondaatje suele confundir delicadeza y capacidad de observación con la acumulación de detalles irrelevantes y en muchas ocasiones parece que su único objetivo es demostrar toda la información que ha almacenado sobre África. Las transiciones entre tiempos y personajes podrían haber sido más suaves, la narración podría haber sido más concisa y el contenido podría haber sido más estimulante. Un "podría haber sido" omnipresente.

18 de mayo de 2022

Escala de grises

Stitches
de David Small.

Cómic autobiográfico sobre la adolescencia del autor en Michigan en el que el gris (literal y metafóricamente) inunda las páginas y la sombritud se cuela dentro de ti. Aunque las ilustraciones no son particularmente memorables y este tipo de historia ya la hemos visto antes muchas veces, David Small consigue que la obra tenga impacto emocional y en este caso, eso es más que suficiente.

17 de mayo de 2022

Mundo irritante

Ghost World
de Daniel Clowes.

Aquí Daniel Clowes tiene el don de resultar irritante en menos de 50 páginas, lo cual es un gran logro teniendo en cuenta que esto es un cómic y lo visual se suele deglucir con mayor facilidad. ¿Qué nos ofrece? Una trama (si se le puede llamar así) anodina de "mira qué tonto es ese, mira ese otro qué bicho raro, ¿te acuerdas de aquel idiota?, qué asco me da aquel", etc. Con una protagonista absolutamente extenuante y otra que no es capaz de compensar el malestar que genera la primera. Artefacto a evitar.

16 de mayo de 2022

Letalmente confusa

Bella Muerte de Kelly Sue Deconnick y Emma Ríos.

Tres números fueron suficientes para desecharla sin contemplaciones. Los personajes no resultan nada interesantes y hay bastante confusión narrativa, tanto en términos de trama como de ilustraciones. Cómo queréis que siga leyendo si desde el principio no se entiende bien lo que está sucediendo y qué es lo que está en juego.

15 de mayo de 2022

Bllo bllo bllo

El tren llegó puntual
de Heinrich Böll.

Segunda Guerra Mundial. Un tren lleva a unos soldados alemanes al frente y Böll narra sus vivencias, poniendo el foco en uno de ellos que está convencido de que va a morir dentro de poco. La premisa me parece interesante y tiene bastante potencial, sobre todo cuando subraya la proximidad de la muerte, pero Böll desaprovecha la oportunidad, ofreciendo un relato repetitivo que amaga con profundizar en temas serios pero nunca lo hace, limitándose a nadar en un caldo previsible de nostalgia, pensamientos de lo que pudo ser, reevaluación tardía de la vida, etc.

14 de mayo de 2022

Identidade

Portugal
de Cyril Pedrosa.

Antes de nada, darle las gracias al anónimo que me lo recomendó.

Un autor de cómics que pierde la pasión por crear y no sabe lo que quiere va a Portugal a un festival de cómics y recuerda el tiempo que pasó allí en su infancia y reconecta con el país y su gente. Esto hace que se pregunte por su identidad dislocada, a medio camino entre Francia y Portugal.

Cyril Pedrosa despliega una saga familiar con un estilo muy sugerente. Destacaría la alegría que transmite el uso del color, el dinamismo de las diferentes superposiciones entre figuras y cómo expresa de manera visual el estado interior del protagonista. Es un cómic relativamente emotivo en el que el autor demuestra que sabe manejar la dimensión nostálgica y adaptar los dibujos a diferentes registros. Además, los diálogos son muy naturales.

Cabe mencionar que su bilingüismo (el uso constante del portugués) le da autenticidad, aunque a veces resulta abrumador. El final es un poco flojo, ya que pierde un poco de vista al protagonista y se centra casi exclusivamente en los vericuetos familiares. Sin embargo, nada de esto empaña la gran labor de Pedrosa.

10 de mayo de 2022

Encías sangrantes

Al límite
de Thomas Pynchon.

En inglés se titula Bleeding Edge (concepto que no expresa bien el título en español) y 120 páginas después, sigo como estaba. Normalmente soy de los primeros en defender a Pynchon y aquí hay partes con cierta riqueza narrativa, humor y observaciones inteligentes, pero el caos se lo acaba comiendo todo. Esto parece una acumulación de ocurrencias in media res, en las que el autor introduce personajes y conceptos de la nada como si estuvieran ya desarrollados anteriormente.

Además de exigir un nivel de concentración extremo (y más en su versión original), es imposible conectar con los personajes y descifrar la gran cantidad de referencias oscuras (sobre todo si eres un lector de fuera de EE. UU.), lo cual acaba frustrando. Hasta me hace dudar de mi percepción de los trabajos anteriores del autor.

Me aventuro a afirmar que el objetivo de Pynchon es que el lector sienta que está navegando por internet, por un mundo en el que se pierde, como si nadara en una pecera llena de información (un efecto que suele darse en todas sus novelas, pero que aquí hace más hincapié en el mundo de internet). Para ello se concentra en que cada página sea exuberante, pero se olvida del conjunto, infravalorando la necesidad de un mínimo de coherencia y conexión emocional con los personajes. En definitiva, lo que Pynchon propone no es lo suficientemente estimulante a nivel intelectual para pasar por alto todas sus carencias.

8 de mayo de 2022

El hombre del Sacco

El mediador: Una historia de Sarajevo
de Joe Sacco.

Joe Sacco se acerca desde un ángulo periodístico a la guerra entre Serbia y Bosnia (1992-1995), centrándose principalmente en el testimonio de Neven, uno de los individuos que luchó por Sarajevo. Neven comparte una serie de anécdotas bélicas, así como sus dificultades para salir adelante tras la guerra, siendo un serbio en Bosnia.

El cómic es informativo y aunque no sirve para entender del todo la complejidad del conflicto, sí que desmenuza el papel de algunas figuras relevantes (tan crueles como poderosas) y ayuda a apreciar el embrollo identitario y religioso del asunto. Es evidente que al cómic le falta cierta amplitud contextual, ya que pone el foco en historias bastante específicas. Aun así, mantiene el interés gracias a los estupendos dibujos de Sacco y al valor histórico de los testimonios, aunque al final no sepamos cuánto hay de fanfarronada y cuánto de autenticidad.

6 de mayo de 2022

Infinite Gest

Infinito: La historia de un momento
de Gabriel Josipovici.

Tenía bastantes anotaciones sobre este libro, pero las perdí justo antes de ponerme a escribir esta reseña, así que indagaré menos de lo que me habría gustado. Aquí Josipovici nos presenta a otro sujeto misterioso haciendo preguntas a un tal Massimo sobre la vida de un músico siciliano. La historia de un tercero nos viene de boca de un segundo, lo que evita que la novela parezca un ensayo plagado de ideas.

Gabriel Josipovici es un escritor para devotos de la literatura y escritores, preferiblemente con gusto por lo intelectual. Personalmente, valoro mucho las ideas y la autenticidad que transmite, con su defensa de la pureza del arte y su crítica a los artistas que buscan exhibirse y ser famosos, con frases como (traducción mía) "el compositor de verdad no se preocupa de los sonidos humanos, sino de los sonidos del universo" o "el compositor intenta escribir música del ahora que alcance la eternidad".

En general, Infinito es una obra absorbente con unos valores de autenticidad y veracidad artística que comparto y que me parecen admirables. El toque musical y el estilo recuerdan ligeramente a El malogrado de Thomas Bernhard (comentado aquí). Las referencias a otros músicos y escritores vuelven a ser algo abrumadoras, pero no molestan demasiado. Los recursos metanarrativos, una vez más, suelen dar bastantes pistas sobre lo que intenta hacer el autor.

En este caso (prosigo con spoilers), creo que la clave está en la diferencia entre "singing" (cantar canciones melódicas) y "chanting" (cantar cánticos espirituales repetitivos). Parafraseando: "singing" es empezar en el principio y llegar hasta el final y ahí detenerse, mientras que "chanting" es alinearse con los ritmos del universo (abrazar la eternidad). El primero va hacia alguna parte y el segundo ya está ahí. El autor también señala que la creación es un dejarse llevar, que uno nunca llega a ser un maestro creativo sino una especie de vehículo. De esta manera, forma y contenido vuelven a estar unidos, pues Josipovici, en lugar de establecer una estructura convencional con inicio, nudo y desenlace, se deja llevar por el flujo narrativo que le viene de forma espontánea (a lo Bernhard) y así logra tocar la eternidad, precisamente porque es un relato atemporal en el que no hay paso del tiempo como tal.

5 de mayo de 2022

Upgrade

Upgrade Soul
de Ezra Claytan Daniels.

Una pareja de ancianos decide participar en un experimento de rejuvenecimiento pero las cosas no salen como esperaban. La sugerente premisa sci-fi que plantea Ezra Claytan Daniels tiene un desarrollo más que aceptable y las ilustraciones acompañan, aunque el autor peca de timidez. Se despliegan una serie de conceptos estimulantes, pero sin llegar a profundizar del todo en ninguno de ellos. Aquí había ingredientes para conseguir mucho más en todos los aspectos, desde el ángulo científico hasta el identitario, pasando por el existencial. El resultado final es competente, pero en el fondo es una oportunidad perdida.

4 de mayo de 2022

Idioteces

Idiotizadas
de Raquel Córcoles aka Moderna de Pueblo.

Una amiga de mi mujer me recomienda este cómic y lo primero que noto es que no me conoce. Con un desfile de expresiones tan ingeniosas como "zorrón y cuenta nueva" o "rePUTAción" y con un contenido que le parecería básico hasta al adolescente medio, esto no es más que una recopilación de temas trillados con dibujos más o menos vistosos cuya repercusión en tu vida dependerá de si es invierno o verano. En invierno te servirá para avivar las brasas de la chimenea; en verano, las de la barbacoa.

3 de mayo de 2022

Alfredo's

Come Prima
de Alfred.

Dos hermanos se reencuentran tras la muerte de su padre y empiezan un viaje por carretera desde Francia hasta Italia para llevar sus cenizas. Las desavenencias entre ambos generan una tensión que da impulso a esta novela gráfica en la que los recuerdos y las decisiones del pasado se convierten en una mochila cargada de piedras.

En general, los dibujos no suelen ser nada del otro mundo, pero de vez en cuando sí que hay ciertos destellos narrativos en los que Alfred consigue que forma y contenido sean primos hermanos. Si Come Prima destaca por algo, es por su capacidad para generar nostalgia hasta llegar a un final razonablemente conmovedor; de ahí la estrellita.