29 de septiembre de 2021

Poesía sonora

Una soledad demasiado ruidosa
de Bohumil Hrabal.

Un hombre que trabaja prensando papel y libros rescata algunas de esas obras abandonadas para su colección personal y se nutre de ellas. Y en los paquetes de desechos que forma, a veces se permite el lujo de introducir reproducciones de cuadros famosos y los paquetes acaban teniendo el aspecto de obras de arte.

Bohumil Hrabal ha elaborado una pequeña o
bra maestra que homenajea a la literatura y al arte, convirtiendo a su protagonista en una especie de alquimista que hace de su tarea monótona y desagradable un adorable paraíso que resulta hasta enriquecedor.

El ritmo que impone la prosa de Hrabal es frenético, para bien, con partes cargadas de energía y demostrando mucho afecto por el conocimiento que aportan los libros. También se atreve a reflejar cómo los cambios sociales y la modernización alejan al protagonista de su puesto de trabajo, lo que sustituye la dimensión poética del mismo por una efectividad rigurosa, recordándole que el trabajo es trabajo, no algo con posibilidades mágicas.

Un clásico moderno.

27 de septiembre de 2021

Del fin de las vigas

Nada se opone a la noche
de Delphine de Vigan.

Los expertos en salud aconsejan masticar la comida unas 35 veces antes de tragarla, para facilitar la digestión. Y aquí estamos con Delphine de Vigan, masticando cada frase 35 veces, ya que debe tener vocación de nutricionista. En este caso no hay que preocuparse por la digestión porque esto no hay quien se lo trague.

Aquí lo que ha sucedido es que de Vigan ha puesto en el papel lo que se le ha ido ocurriendo y luego no ha metido la tijera. El ritmo es soporífero y su capacidad para estimular es nula. Su acercamiento al tema de la muerte tampoco resulta revelador ni emotivo. Lo que queda es una aglomeración de grasa extremadamente insalubre, ni masticando 35 veces te libras del infarto.

24 de septiembre de 2021

Galo gaélico

Pequeño país
de Gaël Faye.

Un adolescente de padre francés y madre ruandesa comparte con nosotros las andanzas de su infancia (finales de los años 80, principios de los 90), sumergiéndonos en el corazón de África, con Burundi como eje central y Ruanda de fondo. La novela empieza siendo floja, pero poco a poco va mejorando. Pobreza, ingenuidad, matanzas, hutus vs tutsis, infancia feliz dentro de ciertos límites, descubrimiento de la literatura... No destaca por su prosa ni por ofrecer grandes reflexiones, pero su espontaneidad resulta agradable. Faye se muestra modesto y transmite mucha autenticidad. Te transporta a África sin ningún esfuerzo.

23 de septiembre de 2021

El Vizzini de al lado

It's Kind of a Funny Story
de Ned Vizzini.

Me lo recomendó sin demasiada efusividad una persona a la que seguiré respetando como lectora por ese "sin demasiada efusividad". Leí unas 30 páginas. Me parece perfecto que no esté traducida al español, ni falta que hace. Entiendo que esto es literatura para adolescentes y no se puede exigir gran cosa, pero debe ser para adolescentes atontados. Una novela infantil y sin gracia que se escuda (una vez más) en un protagonista psicológicamente mermado para excusar todo tipo de carencias narrativas, o básicamente para decir cualquier tontería y que el lector trague. No thanks.

22 de septiembre de 2021

The Coolest

Desmorir
de Anne Boyer.

Ensayo sobre el cáncer de mama que sufrió la propia Anne Boyer hace unos años. Está lleno de observaciones mordaces e inteligentes que hacen que la primera mitad sea adictiva. E
l problema es que el papel parece un lienzo en el que la autora quiere exhibirse, lo cual acaba siendo molesto. 

Da la impresión de que Boyer tiene tantas ganas de demostrar su inteligencia que a veces se enreda en sus propios pensamientos y a la hora de plasmar sus ideas, muchas veces opta por la grandilocuencia y el efecto poético o dramático a expensas de la claridad; incluso prefiere decir cosas que superficialmente parecen inteligentes (y en realidad son ambiguas) a profundizar de verdad de forma cristalina.

No obstante, lo más sorprendente es que es un libro muy poco emotivo, teniendo en cuenta el tema tan importante que trata. Es cuanto menos curioso que Anne Boyer tenga una hija y apenas la mencione. El concepto de familia o de legado ante su posible muerte se le escapan, algo que, en mi opinión, sería impensable en un libro de estas características (hay que recordar que el libro está escrito durante el proceso de la enfermedad, con la incertidumbre de la muerte todavía presente). Mi mujer alega: "si supiera que me voy a morir y escribiera un libro, sólo hablaría de mi hijo y mi familia". Nada más que añadir.

21 de septiembre de 2021

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Sólo lee a Bernhard, Thomas, y a Markson, David. Ambos amantes. No entre sí, individualmente, uno a uno, del que escribe. Amantes a nivel lingüístico y musical, querido Ludwig. Sorprendente sería que esto perdurara. Este texto y la literatura en general. Sorpresa. La cadencia de lo escrito es importante. Y el sonido. Si es que no son lo mismo. Ayer compré unas alpargatas hechas en Bangladesh. Como mínimo quería que estuvieran hechas en Albania. Seguro que por esa zona también hay YouTubers famosos. El joven que fabricó con sus manos las alpargatas sobre las que apoyo mis pies no sabe lo que es YouTube. Tampoco conoce Twitch. Aquí hay un problema de cadencia, querido Ludwig. Decadencia.

20 de septiembre de 2021

Unevenson

Altmann's Tongue
de Brian Evenson.

Brian Evenson escribe dando hachazos al papel, intentando que la crudeza golpee al lector y las salpicaduras que llegan a su cara no sean de tinta sino de sangre. En general, estos relatos son bastante irregulares. Me gustó bastante The Munich Window, pero el resto (no leí todos, sí más de la mitad) no me parecieron nada del otro mundo, sobre todo por apoyarse en una opacidad y una ambigüedad que no son nada estimulantes. He de decir que este libro lo he intentado leer entero dos veces y no lo he conseguido ninguna.

17 de septiembre de 2021

Hala

Exhalación
de Ted Chiang.

Me tiro a la piscina y afirmo que es una colección de relatos imprescindible para cualquier amante de la ciencia ficción. Sorprende principalmente porque no es nada irregular, todas las piezas tienen un mínimo de calidad (alta), algo que no suele verse en este tipo de libros.

Caigo en el agua, salpico y asevero que las ideas que expone Chiang son bastante estimulantes. Y lo mejor de todo es que el autor no se queda en la superficie, reflexiona sobre sus ideas con bastante rigurosidad, sin concesiones, hasta las últimas consecuencias.

Buceo un poco, saco la cabeza del agua y señalo que Chiang es muy preciso a la hora de construir sus mundos, no se excede con detalles superfluos y sabe equilibrar el peso de las ideas, las situaciones y los personajes. La prosa no es especialmente bella, pero es competente.

Subo la escalera y salgo de la piscina para remarcar que hay dos relatos que están por encima del resto:

The Truth of Fact, the Truth of Feeling... s
obre la memoria, la verdad y la subjetividad. Traza un paralelismo entre la posibilidad de grabar todas tus vivencias y la aparición de la escritura (la escritura se presenta como un avance tecnológico de igual calibre que las grabaciones). La memoria deja de ser imprescindible, pero al mismo tiempo tiene valor porque su imprecisión añade un aspecto subjetivo (que puede ser mágico) a los recuerdos (frente a la precisión de las grabaciones que capturan una realidad objetiva).

The Great Silence... 
sobre el sonido, el loro y la búsqueda de conexión extraterrestre. Me limito a decir que es una auténtica genialidad.

Me seco con la toalla.

16 de septiembre de 2021

Solodine

Solo de viola
de Antoine Volodine.

Extrañeza insulsa es lo que transmite esta ¿distopía? ambigua y opaca que se supone que es un referente del "post-exotismo", término acuñado por el propio Volodine para clasificar sus escritos. Hay ciertos ecos de Kafka, Orwell y Beckett, salvando las distancias, pero el autor no acaba logrando nada memorable.

Lo cierto es que es bastante difícil conectar con las estrafalarias melodías político-circenses que plantea Volodine, ya que no hay elementos sólidos a los que agarrarse: los personajes no son cercanos, la prosa es bastante austera y las ideas dan círculos alrededor de temas relativamente indefinidos. Esto podría estar justificado si de vez en cuando me diera algún chispazo en el cerebro o en el corazón, pero tampoco.

15 de septiembre de 2021

Humorata

Los asquerosos
de Santiago Lorenzo.

Novela peculiar que se caracteriza por su prosa relamida vintage (toma) y sus latigazos cómicos ocasionalmente certeros (te reirás seguro) que cuentan la historia de un hombre que huye de la ley y se convierte accidentalmente en un ermitaño, para disfrute sorpresivo de él mismo.

Es entretenida hasta llegar al ecuador, donde la repetitividad conceptual empieza a hacer mella y acaba agotando, cual eremita frotando dos guijarros hasta el infinito sin conseguir despertar la llama. En general, falta concisión. Santiago Lorenzo repite ideas una y otra vez desde diferentes ángulos, a veces con el fin de generar un efecto humorístico a través de la acumulación, pero esto debilita a la segunda mitad del texto. Hay capítulos contiguos que prácticamente expresan la misma información y, por tanto, son prescindibles.

Los incidentes finales tampoco transmiten demasiada intensidad y la novela se va apagando sin demasiado brillo, concluyendo con una reflexión un tanto floja. A pesar de sus defectos, supongo que los lectores que busquen algo de ánimo alegre y jocoso la disfrutarán.

14 de septiembre de 2021

Qi mero

El libro de las quimeras
de Emil Cioran.

He leído varias obras de Emil Cioran y la verdad es que esta es de las que menos me ha impactado. Me da la sensación de que es más dispersa y menos aguda que el resto (¿o quizá me afecte el momento personal en el que me encuentro que nada tiene que ver con un estallido de luz y color?). Para tenerlo de libro de fondo y ojearlo de vez en cuando en medio de otras lecturas, puede servir. Su virtud está en esa intensidad arrebatadora, característica de Cioran, que exuda cada fragmento. 

*La portada de la nueva edición es espectacular, felicitaciones al equipo de diseño.

13 de septiembre de 2021

Zho leva

Otra vida por vivir
de 
Theodor Kallifatides.

Theodor Kallifatides nació en Grecia en 1938 pero emigró a Suecia con 25 años. Este es el primer libro que escribió en griego después de desarrollar toda su carrera literaria (más de 50 años) escribiendo en sueco.

A sus 77 años de edad, Kallifatides siente un bloqueo de escritor (o quizá que ha llegado la hora de colgar la pluma) y decide vender el estudio de Estocolmo en el que trabajaba. Su visión de la vida cambia cuando viaja a su tierra natal y redescubre el poder que ejercen sobre él su país y su lengua nativa.

Un viaje tan nostálgico como agradable de leer que plantea cuestiones ligeras sobre la identidad, el paso del tiempo, la migración, los idiomas, la evolución de Europa, etc. Deja un regusto agridulce y melancólico que es satisfactorio.

12 de septiembre de 2021

Run, Home, Run

The Idea of Home
de Curtis White.

Dos intentos de lectura separados por un par de años y en ambos ocurrió exactamente lo mismo. Los tres primeros capítulos son buenos, pero lo que viene después se hace aburrido rápidamente. Tampoco ayuda que la portada diga "una novela" y descubras que en gran medida son relatos sueltos (un engaño o un experimento). Estoy seguro de que White, si ha puesto más enfoque (menos dispersión) en otros trabajos, ha podido lograr cosas interesantes. Estaremos al tanto.

10 de septiembre de 2021

Ahogado en aguas tibias

Visión del ahogado
de Juan José Millás.

La monotonía y la unidimensionalidad del relato me impidieron sobrepasar las 100 páginas. Juan José Millás hace gala de una prosa cuidada para contarnos algo tremendamente soso, con algunas incongruencias y unos diálogos muy poco trabajados. Los personajes tampoco resultan atractivos y sus arcos narrativos son bastante convencionales y apenas tienen fuerza. Aunque creo que el mayor problema es que es una novela excesivamente cerebral (poco poética, poco evocadora) y no despierta sensaciones ni emociones; acaricia la mente del lector dando la espalda al resto del cuerpo, incluido el corazón.

8 de septiembre de 2021

The Art of Fielding

El arte de la defensa
de Chad Harbach.

No es necesario que te guste el béisbol para apreciar la estupenda novela de Chad Harbach. Levantemos nuestras gorras... Una lectura tremendamente adictiva (un page-turner en toda regla) que no es excesivamente reveladora pero que te atrapa por completo, y todo ello sin ser básica o simplista, que suele ser lo habitual en estos casos.

Sí que es cierto que merodean ciertos clichés, pero esto lo compensan con creces sus interesantes personajes y un desarrollo de las relaciones que está perfectamente calibrado y que posiblemente sea lo mejor de la novela. La prosa, sin necesidad de florituras complicadas, es eficaz 
y el mundo que construye es absorbente. Algo muy importante es que hay una buena proporción entre las introspecciones, los incidentes y las partes descriptivas (se lo pondría de ejemplo a muchos escritores).

El principal punto negro es un final que resulta decepcionante, ya que recurre a unos efectismos relativamente cutres e inverosímiles que parecen sacados de una película de Hollywood. También se le puede achacar que, aunque se disfruta mucho la lectura, 
cuando acabas no sientes que haya sido una experiencia enriquecedora (lo bueno es que los personajes sí que se quedan dentro de ti durante un tiempo).

Observaciones (con algunos spoilers):

- Chad Harbach le da un giro queer a la típica historia de profesor universitario que se acuesta con una alumna y, sorprendentemente, la historia gana frescura.

- Las referencias literarias se agradecen y más si encajan como un guante con la historia y se introducen con tanta sutileza.

- Las decisiones de los protagonistas a veces son cuestionables. En este sentido, Harbach suele favorecer la conducta que resuena a nivel dramático a expensas de un enfoque más realista o práctico.

6 de septiembre de 2021

We Wilt Rock You

Wilt
de Tom Sharpe.

Ingenio y mordacidad a raudales exuda el señor Tom Sharpe en esta sátira que juega con los elementos de la novela negra para mofarse de ciertos estereotipos relacionados con la sexualidad, las ideas de Freud, las cuestiones de género y las clases sociales británicas. Una novela tremendamente entretenida que a través del humor y de una serie de situaciones ocurrentes te desarma por completo, sin dejar de dar latigazos a tu cerebro. Recomendable como pasatiempo ágil e inteligente.

5 de septiembre de 2021

Anemia

Agnomia
de Róbert Gál.

Torrente incontrolable de ideas, ocurrencias y referencias, con saltos espaciotemporales alocados, que únicamente llama la atención por su pretenciosidad, su volatilidad y su falta de ingenio. Algunos quieren ser posmodernos llenando la libreta de garabatos arbitrarios que no aportan nada al lector. Otros creen que incluir infinidad de nombres de figuras literarias y artísticas va a conseguir que su obra eleve su conteo de glóbulos rojos. Todos ellos hacen acto de presencia aquí.

3 de septiembre de 2021

Aceitunas agridulces

El verano en que mi madre tuvo los ojos verdes
de Tatiana Tîbuleac.

Lectura amena y ligera que destaca por la expresividad de Tîbuleac y por su capacidad para crear un protagonista cuya mala leche resulta simpática. Una historia maternofilial sencilla y emotiva con pinceladas trágicas. Esta novela se la recomendaría al que busque un pasatiempo fácil, correcto y que le haga cosquillitas en el corazón. No tiene grandes defectos, pero creo que aquí había ingredientes para conseguir algo mucho más potente. Podría funcionar perfectamente como cine de autor, un verano a lo Call Me By Your Name pero en Francia y con otras peculiaridades. La verdad es que no estoy seguro de que haga suficientes méritos para llevarse una estrella en el blog, pero voy a ser generoso.

1 de septiembre de 2021

Héroes de la anécdota

Viajes con Heródoto
de Ryszard Kapuściński.

Kapuściński se hace con un ejemplar de Historia de Heródoto y se lo lleva de viaje por Asia y África, mientras desempeña sus tareas de reportero. En los huecos libres, se pone a leer y comparte con nosotros lo que más le llama la atención del libro. El recurso es inteligente, pues despliega en paralelo las corrientes del presente y el pasado, creando un tejido interesante de colisiones temporales y espaciales que harán las delicias de los amantes de la literatura de viajes y expandirán la mente a más de uno.

La autenticidad que transmite Kapuściński es admirable, por no hablar de unos valores tremendamente humanos y empáticos; da gusto dejarse llevar por sus palabras y su visión del mundo. Además, Ryszard no se queda en la superficie de las cosas, cuando es necesario, reflexiona con bastante profundidad sobre lo que se va encontrando en su camino o sobre los logros de Heródoto como historiador.